Внутренняя оболочка сердца (эндокард), покрывающая его полости, при заражении инфекцией обычно поражает и сердечные клапаны. Инфекция клапана сердца представляет собой серьёзную угрозу для жизни. Чаще всего эти инфекции вызываются бактериями, однако в редких случаях они могут развиваться и из-за грибковых инфекций. Любые бактерии или грибы, попавшие в кровь, могут вызвать серьёзные нарушения работы сердца. Со временем инфекция может привести к нарушению нормальной функции клапана и вызвать его постоянное повреждение. Инфекция проявляется такими симптомами, как усталость, слабость, высокая температура, боли в суставах и мышцах, а также потеря веса. Диагностика инфекции сердечного клапана проводится с помощью различных методов визуализации и серии посевов крови.
В некоторых случаях для полного выздоровления достаточно лечения существующего клапана с помощью антибиотиков и его восстановления. Однако для этого структура клапана не должна быть сильно повреждена и не должно быть признаков кальцификации. Кроме того, при регургитации, вызванной увеличением сердца, предпочтение отдается обновлению клапана, а не его замене. У вылеченных клапанов существует риск повторного инфицирования. Поэтому время проведения операции имеет большое значение. Операция, проведённая при активной инфекции, может привести к заражению нового клапана. Если клапан был восстановлен, после операции нет необходимости в применении антикоагулянтов. Восстановление клапана предпочтительнее замены, поэтому этот метод выбирается для подходящих пациентов в зависимости от их состояния. Однако в случаях, когда восстановление невозможно, замена клапана становится неизбежной.